"Test Drive - Unlimited on uudenlainen autopelikonsepti, joka yhdistää yksinpelaamisen ja moninpelaamisen yhteen saumattomaan pelikokemukseen jättikokoisella pelialueella, sekä lukuisilla näteillä menopeleillä maustettuna. Ehdottomasti arcadetyylisten autopelien aatelia ja varma valinta PC:llä pelaaville autopelien ystäville. Enpä olisi ikinä uskonut pääseväni sanomaan näin positiivisia sanoja yhdestäkään Test Drive -pelistä. No, kertahan se on ensimmäinenkin. "

Test Drive -pelisarja muistetaan jo niinkin kaukaiselta ajalta kuin 80-luku. Pelisarjan ensimmäinen, aikapäiviä sitten kuopatun Accoladen kehittämänä ilmestyi vuonna 1987. Sarjan kolmannen osan jälkeen, neljäs, vuonna 1997 julkaistu peli alkoi pikkuhiljaa vetämään Test Drive nimeä lokaan, eikä sarjasta muutoinkaan ollut oikein kilpailemaan Electronic Artsin suosioon nousseelle Need For Speed -pelisarjalle. Nelososan jälkeen julkaistut kahdeksan kappaletta Test Drive peliä - joista se kahdeksas oli Test Drive 4x4 - olivat kaikki toinen toistaan enemmän tai vähemmän huonompia autopelien kyhäelmiä.

Microsoftin julkaistua Xbox 360 -konsolin, alkoi Test Drive -sarjan tulevaisuuskin näyttää jälleen erittäin pitkästä aikaa valoisalta. Nyt kun kilpailija Need For Speed näyttää jääneen pysyvästi tuning-hömpötyslinjalleen, on Test Drive sarjalla ollut lunastaa paikkansa "puhtaana" kisaamispelinä. Ja kyllähän peli on sen jotakuinkin lunastanutkin. Pelisarjan kaikkein tuorein osa, Test Drive - Unlimited on nimittäin vielä tälläkin hetkellä yksi Xbox 360:n parhaita ja harvoja autopelejä. 360-version suosion myötä peli päätettiin julkaista myös paljon tehottomammalle Playstation 2:lle, sekä PC:lle. Tämänkertaisessa arvostelussamme nähdään pelin PC-versio. PS2-versiosta jo aiemmin mielipiteensä kertoneen arvostelijamme Petterin mietteet pelistä on mahdollista lukea täällä.

Test Drive - Unlimited tuo pelaajien ihmeteltäväksi uudentyyppisen autopelin. Pelin genre ei nimittäin ole niinkään pelkkä "racing", vaan pelin tekijät tykkäävät kutsuvat sitä nimellä MOOR, joka on lyhenne englanninkielisestä sanasta Massively Open Online Racing. Kyseinen englanninkielinen termi taasen tarkoittaa isoa ja avonaista onlinekisaamista. Tähän peli myös pääasiassa keskittyykin.

Test Drive - Unlimited tarjoaa pelattavaksi yksinpelin kuin moninpelinkin ja mielenkiinnon ylläpitäjinä toimivat yhteensä 125 erilaista, toinen toistaan nopeampaa uutta urheiluautoa, klassikkoautoa, kuin moottoripyöriäkin, joista tosin viimeksi mainittu lajike on erittäin laihasti edustettuna verrattuna pelin autokantaan.

Hieman typeränä yksityiskohtana kaiken lisäksi mahdollisimman nopeasti moottoripyöräostoksille halajavat joutuvat kokemaan pettymyksen, sillä pelaaja pakotetaan ennen moottoripyöriin käsiksi pääsyä ensin paikantamaan jokainen autokauppa pelin saarelta. Autokauppojen sijainnit onneksi näkee pelin mukana tulevalta koko saaren ja sen paikkojen sisältävältä paperikartalta, mutta kartasta huolimatta tämä tietää pelaajalle käytännössä saaren läpikotaisin ajamista ainakin kerran.

Kun loppujen lopuksi ne moottoripyörätkin avautuvat saataville ja kaikki autokaupatkin on onnistuttu löytämään, tarjoaa TDU ihan riittävän määrän erilaisia merkkejä ja malleja lähes kaikilta tunnetuilta valmistajilta, mukaan lukien Ferrari, Ford, Lamborghini, Audi, Volkswagen, Chevrolet, Nissan, Mercedes-Benz, Kawasaki, Ducati ja niin edelleen. Pelin eksoottisesta menopelivalikoimasta löytyy muun muassa sellaisia helmiä kuin Aston Martin Vanquish S V12, Mercedes CLK 55 AMG, Nissan 350Z Coupe, VW Golf R32, Lamborghini Murciélago Coupe, Pontiac Firebird, Jaguar Type E Coupe, Chevrolet Corvette Stingray 69, Ferrari Enzo Ferrari, Ducati Monster S4R ja Kawasaki Ninja ZX-10R

Pelin menopelivalikoima eroaa toisistaan ulkonäkönsä ohella myös ajettavuudeltaan. Vaikka pelin ajettavuus onkin ehdottomasti arcadea eikä simulaatiota, on kaikissa autoissa silti se erilainen tuntuma tiehen. Rattia ei siis välttämättä pelin kanssa tarvitse(eikä moottoripyörien kanssa varmasti oikein edes istu), vaikka parhaan ajotuntuman sillä varmasti saakin, mutta ratittomat pärjäävät pelissä mainosti myös peliohjaimenkin turvin. Testauksen yhteydessä käytetty Xbox 360 ohjain Windowsille toimi hieman yllätyksettömästi varsin loistavasti pelin kanssa ja takasi hyvän ajotuntuman.

Nättejä ajoneuvoja ja arcadetyylistä ajettavuutta päästään kokeilemaan "autenttisesti" mallinnetulla, erittäin isokokoisella ja kauniita maisemia sisällään pitävällä isolla Oahu -saarella, joka oikeastikin sijaitsee Hawaijilla. Jos joku oikeasti on pitänyt tuoreimpien Need For Speed -pelien pelialueena toimineita kaupunkeja isokokoisina, on TDU:n kattama pelialue aivan jättimäinen isolla J:llä. Nähtävää on useita satoja kilometrejä ja ilman kunnollista karttaa pelissä voisikin varsin helposti myös eksyä.

Onneksi pelaajan apuna on kuitenkin erittäin toimiva ruudulla killuva GPS-kartta, jolta löytyy kaikki tärkeimmät paikat auto -ja moottoripyöräkaupoista omaan kotiin, kuin yksin -ja moninpelikisoihinkin. Pelaaja voi asettaa kartalle merkkejä, mikäli haluaa GPS-paikantimen opastavan pelaajan paikan päälle, oli itse sitten huristelemassa missä päin saarta tahansa. Kun on kerran ajellut saaren tietyssä osassa, voi pelaaja jatkossa mikäli vain haluaa, nopeuttaa omaa matkantekoaan esimerkiksi johonkin tiettyyn kisaan osallistuakseen yksinkertaisesti klikata kartalta haluttua kisaa, jonka jälkeen peli heittää pelaajan suoraan itse kisaan. Jotta näin voisi tehdä, täytyy pelaajan kuitenkin käytännössä itse huristella saari läpikotaisin, joten sunnuntai-ajelua pakostikin pelaamisen aikana kertyy.

Kisoja voittamalla pelaajan tilille kertyy rahaa, jolla voi sitten ostella uusia hienompia ja entistä nopeampia menopelejä, kun taas huippumallien ja liftareiden onnistuneista kyyditystehtävistä pelaajaa palkitaan ilmaiskupongeilla vaatekauppoihin. Pelin edetessä pelaajalle tulee pakostakin harkintaan uuden auton osto, sillä mitä pidemmälle pääsee, niin erilaiset kisat kuin malli -ja liftaritehtävätkin alkavat vaatia erilaisia autoluokkia, johon pelaajan jo omistamat menopelit eivät enää välttämättä pääsekään. Vaativammat kisat tietysti sitten kartuttavat myös pelaajan tilipussia enemmän, joten uusia autojakaan ei enää myöhemmässä vaiheessa tarvitse ostaa tiliä koko tyhjentämällä. Kaikkien edellä mainittujen tehtävätyyppien ohella pelistä löytyy myös muutamia niin sanottuja kerrasta poikki tehtävätyyppejä, joissa pelaaja saa kunnian kuljettaa jonkin rikkaan kaverin nopean menopelin paikasta A paikkaan B. Yleensä matka on todella pitkä ja mikäli pelaaja törmäilee, alun luvattu, esimerkiksi 90 000 dollarin palkkio auton kuljettamisesta alkaa pudota pikkuhiljaa jos törmäillee.

Vaikka TDU sisältääkin periaatteessa erikseen yksinpeli -ja moninpeliosion, on silti näiden kahden saumaton sulauttaminen yhteen varmasti pelin hienoin ominaisuus jättikokoisen pelialueen ohella. Ominaisuuden hyödyntäminen tosin vaatii sen, että pelaaja luo itselleen ennen aloittamista "onlineprofiilin". Käytännössä moninpelin ja yksinpelin yhteensulauttaminen TDU:ssa tarkoittaa sitä, että kolikolla on kaksi puolta. Toinen puoli käsittää pelaajan huristelemassa Oahun katuja pitkin etsimässä yksinpelikisoja ja muita yksinpeliin liittyviä tehtäviä, sekä käymässä lukuisissa autokaupoissa ihastelemassa mahdollisia tulevia ostoksia, sekä ostelemassa uusia entistä trendikkäämpiä vaatteita virtuaaliminälleen.

Pelin erilaisia tehtävätyyppejä ovat aiemmin mainitut kyyditystehtävät, kiihdytyskisat, tavalliset katukisat sekä aikaa vastaan ajettavat taipaleet, joista moninpelissä on mukana ainoastaan kiihdytys -ja katukisat. Tekoälyä vastaan ajettavat kisat ovat pääpiireittäin varsinkin aluksi suhteellisen helppoja voittoja, mutta jotka kovenevat hieman pelin edetessä. Jos Test Drive -pelisarja on saanut lähestulkoon täydellisesti luotua nahkansa uusimman Unlimited osansa myötä, on uusimmassa kuitenkin vielä yksi aiemmistakin peleistä tuttu elementti jäljellä. Kyseinen elementti on tekoälyn hieman aggressiivisen peltejä kolisteleva pelityyli ja usein kisat ajetaankin kylki kyljessä. Ainut ero tässä kohdin tekoälyn ja pelaajan välillä on se, että tekoäly voi kyllä työntää pelaajan pois tieltä, mutta pelaajalta tämä ei onnistu millään vaikka kuinka yrittäisi. Ja tätähän voi yrittää vaikka maailmanloppuun asti, sillä pelissä ei ole minkäänlaista vaurionmallinnusta, joka rankaisisi pelaajaa kolaroimisesta, poislukien kyyditystehtävät, joissa liiallinen kolarointi johtaa matkustajan "pakenemiseen" auton kyydistä.

Kaahailuun oman mausteensa tuo pelin virkavalta, joka liiallisesta kolaroimisesta asettaa pelaajan silmätikukseen ja siellä toisessa ääripäässä on jo asettamassa tiesulkuja pelaajan pysäyttämiseksi ja sakottamiseksi. Poliisi on vapaan kaahaamisen ohella läsnä myös kyyditystehtävissä, mutta ei kuitenkaan muissa kisaamistyypeissä. Ylinopeuteen tai punaisia päin kaahaamiseen poliisi ei kuitenkaan puutu, joten näiltä osin pelaaja voi ajaa nopealla urheiluautollaan talla tiskissä niin kauan kuin huvittaa.

Yksinpeli ei kuitenkaan jaksa välttämättä kaikkia viihdyttää loppujen lopuksi pitkään, sillä nopeasti kisojen taso kovenee ja esimerkiksi kyyditystehtävien ajomatkat pitenevät, eikä pelin tekoälykään välttämättä ole sitä kaikkein mukavinta seuraa. Pelaamisen ei kuitenkaan välttämättä tarvitse päättyä yksinpeliin kyllästymiseen.

Nimittäin onlineprofiililla varustetut pelaajat näkevät Oahun kaduilla myös muut online-kaaharit(tosin ei yksinpelikisojen aikana), joita voi parhaimmillaan olla yhtäaikaisesti jopa tuhansia saaren kaduilla ajelemassa. Näin ollen pelaajat hyvin todennäköisesti kohtaavatkin teillä tekoälyliikenteen ohella toisia ihmispelaajia.

Pikahaasteen kisaamisesta voi varsin näppärästi antaa toiselle pelaajalle niinkin helpolla tavalla kuin yksinkertaisella valojen vilkutuksella, jolloin haastetun pelaajan ruudulle tulee ilmoitus haasteesta, jonka voi sitten joko hyväksyä tai hylätä. Toinen tapa on etsiä online-kisapaikkoja ja mikäli sieltä pelaajia löytyy, voi itsekin ottaa osaa kisaan. Pelaajia onneksi tuntuikin pelisessioiden aikana löytyvän ihan riittävä määrä, joten nettipelaajia täysin vailla olevaa Oahun saarta ei siis tarvinnut kokea. Kisaamalla, niin yksin kuin moninpelissäkin tienaa pelaaja tililleen rahaa, jolla voi sitten ostaa isompaa(lue: enemmän autopaikkoja sisällään pitävää)lukaalia, vaatteita ja tietysti niitä menopelejä tai sitten ostaa lisätehoa tuovia osia jo ostettuihin autoihinsa. Pelaaja voi myös myydä autojaan niin autokauppoihin kuin toisille moninpelaajillekin ja tietysti pelaajalla on myös mahdollisuus itsekin ostella autoja toisilta pelaajilta.

Visuaalisesti Test Drive - Unlimited on erittäin nätinnäköinen, tosin olettaen, että konehuoneesta löytyy riittävä määrä potkua. Pelin tarvitseman prosessoritehon ilmoitettu minimivaatimus tai muistimäärä eivät ole mitään hatusta temmattuja, sillä peli oikeasti tarvitsee paljon tehoa pyöriäkseen sulavasti kaikilla herkuilla. Testikoneella peli saatiin pyörimään vain 1280x1024 resoluutiolla ilman reunanpehmennysherkkuja ja korkeilla detailiasetuksilla, mutta ilman realistista valaistusta antavaa HDR-efektiä. Kaikesta huolimatta pelin vaihtelevat maisemat ovat ilo silmälle pitkin ja poikin saarta ajeltaessa samalla kun erittäin aidon näköisiä menopelejä on mukava ihastella ja ajaa.

Äänimaailma taasen koostuu lähinnä pelin menopelivalikoiman pitämistä äänistä, jotka ovat muuten kiitettävästi kaikki erikuuloisia, sekä tietysti muusta liikenteestä. Mitään taustamusiikki pelissä ei ole ja mikäli sellaista haluaa, on se luotava omista musiikkikokoelmistaan. Musiikkia nimittäin pitäisi pelissä pitäisi pystyä soittamaan radiokanavien kautta, joita pystyy itse luomaan sijoittamalla musiikkitiedostoja itse luotuihin kansioihin tietyn kansion sisällä, mutta ainakaan arvosteluhetkellä allekirjoittanut ei kyseistä ominaisuutta saanut toimimaan. Liekö sitten jotain tullut tehtyä väärin…

Kaiken kaikkiaan Test Drive - Unlimited on varsin nautinnollinen ja nätinnäköinen arcadekaahailu, joka tuo mukanaan uudenlaisen, "MOOR" sanaan kiteytettävän pelikonseptin, joka vieläpä toimii hyvin.