PC:n Steamista pian löytyvä Escape the Baby Alarm on tanskalaisen äidin, Julie Normann Bjørnskovin ideoima ja muutaman muun henkilön koodaama peli, joka pyrkii nostamaan esiin fiiliksiä siitä, millaista on olla tuore vanhempi. Aivosumu, vähäuniset yöt, jatkuva automaatilla operoiminen ja niin edelleen.
Peli julkaistaan maanantaina 15. päivä kuluvaa kuuta alkavan Steam Next Festin myötä – Game Reality sai kokeiluun laajemman demon ja tässä siitä lyhyt ennakkomaistiainen.
Bjørnskovin peli on rakennettu escape room -tyyliseksi kokemukseksi, jossa pelaaja saa vastaansa ruutu toisensa perään erilaisia pulmia. Escape room -hengessä et etene seuraavaan ruutuun ennen kuin käsillä oleva pulma on ratkottu. Peliohjainta ei tueta vaan kaikki interaktio tapahtuu hiirellä, tarkemmin sanottuna pelissä selviää pelkkää vasenta hiirenkorvaa naksuttelemalla ja pohjassa pitämällä esineitä raahaten.
Pulmien tyyli vaihtelee, mutta useimmiten keskeinen idea on kaavojen huomaaminen: miten suklaat sijoittuvat ruudulla? Jääkaappi, kenkähylly ja kirjahylly ovat täynnä tavaraa, väärää tavaraa: sijoita ne oikeisiin paikkoihin. Rattaisiin pitäisi sulloa tyynyä, nallea ja tuttipulloa, mutta mikä on oikea järjestys? Kaikki ne objektit ruudulla, joiden kanssa voi jotain tehdä ja puljata reagoivat, kun kursorilla suhataan ohitse, joten siinä mielessä pulmanratkontaan ei tule mitään ylimääräistä teknisen puolen haastetta.
Osa puzzleista on melko helppoja ja osaan voi jäädä jumiin ihmettelemään, jopa ihan virkeänäkin. Hetkittäin pidempiaikainen jumittuminen alkaa rassaamaan ja itse kerkesin jo muutaman kohdalla ajatuksissani miettiä sanaa epälooginen, kunnes pulma ratkesikin ja nauroin itselleni miten en älynnyt ratkaisua heti. Kiperimpiin tilanteisiin on onneksi tarjolla muutama vihje ja lopuksi peli kertoo oikean ratkaisunkin, mikäli pulma ei millään ota ratketakseen.
Autenttisemman, sumuisemman, pelikokemuksen pulmanratkontaan saisi varmasti, jos peliä pelailisi juuri ennen kuin on menossa silmät ristissä yöpuulle tai käynnistäisi pelin heti huonosti nukutun yön jälkeen, ennen aamukahvia – pulmat tuntuisivat entistä hankalammilta ja ehkä jopa mahdottomilta omilla hoksottimillaan ratkaista.
Visuaalisesti käsinpiirretty Escape the Baby Alarm näyttää hauskan omaperäiseltä. Mieleen tulevat vanha kroatialaiset lyhyt animaatiot jostain 70- ja 80-luvulta, Paul Driessenin hieman uudempi animaatiotuotanto tai sitten vaan modernimmin Rick&Morty. Jokaisessa ruudussa soi taustalla musiikkia, joka toisinaan alkaa toistaa itseään, kunnes kappale viimein tajuaa vaihtua johonkin kokonaan uuteen.
Pientä tarinaakin tarjoillaan puhekuplien kera, joissa ilmaistaan äidin joutumista itkuhälyttimen sisään joko unessa tai sitten jonkinlaisessa psykoosissa. Tarinaa ja peliruutuja rullataan siirtämällä hiiren kursoria oikealle, jolloin sarjakuvamaiset ruudut vaihtuvat sivuja kääntämättä.
Efektinä tämä hieno siirtymä muistuttaa samaan aikaan hieman 3D:tä sekä lasten pop up -kuvakirjoja. Täytyy kuitenkin sanoa, että en oikeastaan hirveästi jaksanut muutaman staattisen tarinaruudun jälkeen höpinöitä sen kummemmin lueskella – jonkinlaista The Sims -muminaa olisi kenties voinut lisätä tarinallisempien ruutujen nosteeksi musiikin rinnalle. Peli ei varsinaisesti tallenna etenemistä siihen ruutuun, jonka aikana pelin lopettaa. Kun peli suljetaan, se alkaa seuraavalla kerralla päävalikon play-nappulaa klikkaamalla alusta, jos ei älyä valita tuoreinta avautunutta lukua erikseen chapters-valikosta. Tätä voisi kenties hieman viilata.
Kokonaisuutena jo demon perusteella on helppo todeta, että Escape the Baby Alarm on ansainnut paikkansa eriskummallisena ideana ja teemansa puolestakin on harvinainen, kuten kehittäjä totesi: ”kukaan ei ollut tehnyt peliä vanhemmuuden varhaisvaiheista, joten minä tein.”
