Esikatselussa: Halo: Combat Evolved

Kehittäjä: Bungie Studios/Gearbox Software
Julkaisija: Microsoft Game Studios
Versio: Beta 1.5
Moninpeli: TCP/IP, LAN
Ikäraja: Ei tiedossa
Arvostelukappale: BNL
Arvostelija: Mikko Kosonen
Minimivaatimukset: Ei tiedossa
Suosituskokoonpano: Ei tiedossa

Testikone:

– Intel Pentium4 2,8GHz
– Connect 3D Radeon 9700 Pro 128 Mt DDR
– 768 Mt DDR RAM
– SoundMAX Digital Audio

Saimme käsiimme PC-pelaajien keskuudessa kauan ja hartaasti odotetun Halo: Combat Evolved räiskintäpelin marketing beta-version ja päätimme hieman esikatsastaa kyseistä versiota, ennenkuin arvostelemme varsinaisen lopullisen version pelistä. Pelin mukana tulleen tiedotteen mukaan tämä beta 1.5 niminen versio on lähes valmis ja lopullista peliä varten tehdäänkin enää vain pienempiä viilauksia.

Halon piti alunperin ilmestyä PC:lle aikoja sitten, mutta asiat muuttuivat hieman sen jälkeen, kun Microsoft meni ja osti peliä kehittäneen Bungie Studiosin itselleen ja laittoi pojat tekemään peliään yksinoikeudella niin ikään tekeillä olleelle Xbox-konsolille. Ihan hyvä veto Microsoftilta, sillä peli onkin ollut yksi Xboxin parhaista ja näyttävimmistä peleistä tähän päivään saakka ja se on näkynyt myös pelin myynnissä, kun peliä on maailmanlaanjuisesti myyty jo sellaiset kolme miljoonaa kappaletta, mikä näinä päivinä on enemmän kuin erinomainen suoritus peliltä kuin peliltä.

Puheet PC-porttauksen kehittämisestä tulivat mukaan kuvioihin viime vuoden puolella, mutta lupaksesta tehdä PC-pelaajille oma versio tästä vaikutti ikuisuusprojektilta, kun kerrottiin myös, että Bungie olisi jo työstämässä Xboxille jatko-osaa Halo-pelistään. Pelin PC-versiota yhteistössä Bungien kanssa kehittämään palkattiinkin siitä syystä Gearbox Software, joka on vastuussa muun muassa laadukkaista Half-Life lisälevyistään Opposing Force ja Blue Shift, sekä tämän lisäksi Electronic Artsin 007: Nightfire pelin PC-versiosta.

Tämä melko pitkä odotus alkaa nyt olemaan loppusuoralla, sillä Halon PC-versio meni tätä kirjoittaessa tällä viikolla jo kultaankin ja kauppoihin pelin pitäisi ilmestyä siinä 17. päivä lokakuuta.

No mutta nyt siis asiaan, eli itse ennakon kimppuun. Aivan ensimmäiseksi tulee huomanneeksi, että pelivaihtoehtoina PC-versio sisältää sen yksinpelikampanjan lisäksi myös PC-versiota varta vasten parannellun moninpelimahdollisuuden, joka mahdollistaa maksimissaan 16 pelaajan yhtäaikaiset verikekkerit.

Pelin yksinpelikampanja on sama kuin mikä Xbox-versiossakin, eikä siihen ole mitään muutoksia tehty muutenkaan. Peli alkaa siitä, kun Covenanteiksi kutsutut alienit tekevät invaasion ihmisten ohjastamalle, Pilar Of Autumn nimiselle avaruuslaivalle. Asiat menevät päin prinkkalaa ja alienit onnistuvat tavoitteissaan. Tavallisista avaruusjääkäreistä ei ole puollustamaan avaruuslaivaa paha-aikeisilta alieneilta ja niinpä avuksi otetaan Master Chief, pelaajan ohjastama soturi joka valittiiin mukaan armeijan huippusalaiseen projektiin nimeltä SPARTAN. Projektissa mies läpikävi vaativan fyysisen ja psykologisen koulutuksen ja jonka lisäksi häneen istutettiin biomekaanisia parannuksia ja annettiin käyttöön MJOLNIR niminen eräänlainen haarniska. Työn tuloksena syntyi sitten Maan mahtavin soturi.

Yksinpelikampanjan aikana taistelua Covenanteja vastaan käydään Pilar Of Autumnin lisäksi Halossa, valtavassa toimivan ilmakehän sisältävässä “rinkulassa”, jota Covenantit yrittävät saada haltuunsa, sekä myös alieneiden omalla aluksella.

Gearbox on muokannut peliä hyvin PC-hardwarea silmällä pitäen ja niinpä esimerkiksi heti ensimmäinen positiivinen asia mikä käännöksestä löytyy on kunnolliset kontrollit. Peliä on mahdollista pelata yleisimpien räiskintäpelien tapaan hiiren ja näppäimistön yhteistyönä, joka toimi erittäin hyvin, tai sitten jos ei edellä mainitusta tykkää niin voi peliä pelata myös peliohjaimellakin.

Grafiikka-ominaisuuksia on niin ikään muokkailtu ja pelistä löytyykin mahdollisuus vääntää resoluutiota aina 1600×1200:aan asti. Grafiikkaa ei kyllä muuten ole oikeastaan mitenkään muokattu, joten on aika turha odotella mitään kovin paljoa Xbox-versiota näyttävämpää jälkeä ainakaan pelin käyttämien tekstuurien osalta. Äänipuolella on niin ikään tehty hieman töitä ja pelin PC-versio tukeekin esimerkiksi EAX-äänistandardia.

Yleisesti ottaen peli vaikutti hyvin valmiilta, mutta ehkä grafiikkapuolella olisi kuitenkin vielä pientä hiomista. Testikoneella peli ei oikein jaksanut pyöriä sulavasti edes 1024×768 resoluutiolla, silloin kun ruudulla oli hieman enemmän toimintaa. Kokeilin pelin kanssa myös antialiasointia rukkaamalla sen päälle Atin omista valikoista, mutta peli ei tuntunut huomioivan ollenkaan sitä, eivätkä sahanlaidat näin ollen kadonneet mihinkään. Testikoneessa olleella näytönohjaimella pelatessa esiintyi myös pelin ensimmäisessä kentässä grafiikkavirheitä ja välillä esimerkiksi ovet, ja jotkin seinistä olivat läpinäkyviä. Syy edellä mainittuihin johtunee siitä, että kyseessä ei ollut lopullinen versio pelistä.

Moninpeli-osiosta sen verran, että sitä voi harrastaa joko netissä tai lähiverkossa ja erilaisia moninpelimuotoja on hieman enemmän kuin alkuperäisessä Xbox-versiossa. Ennakkoversiosta löytyi ainoastaan verkkopelimahdollisuus ja nettipelausmahdollisuutta ei ilmeisesti vielä oltu peliin sisällytetty.

Harmillisesti tosin Xbox-versiosta löytynyttä mahdollisuutta pelata pelin yksinpelikampanja lävitse yhdessä kaverin kanssa ei ole. Muita moninpelimuotoja sitten on useampi, tavallisen deatmatchin lisäksi tarjolla on capture the flag, king of the hill, oddball -ja race pelimuodot. Jokaisesta pelimuodosta on tarjolla valmiiksi läjä erilaisia variaatioita, mutta jos kiinnostaa niin voi pelaaja itsekin tehdä omat variaationsa säätämällä pelisääntöjä aina fragimäärästä, ajoneuvojen määrään ja kartalla esiintyvien aseiden, sekä ajoneuvojen tyyppeihin. Aseitakin pelistä pitäisi löytyä muutama kokonaan uusi, kuten liekinheitin ja ajoneuvojen osalta pelistä löytyy sen tavallisen maasturin lisäksi myös muun muassa tankki ja covenantien lentoalus.

Erilaisia moninpelikarttoja pelistä löytyy sellaiset 19 kappaletta ja PC-versiota vartenhan pojat väsäsivät kuusi kokonaan uutta karttaa joihin lukeutuu muun muassa Timberland, Death Island -ja Gephyrophobia nimiset kartat. Harmi kyllä en päässyt testaamaan uusista moninpelikartoista kuin kolmea, suurimman osan vanhoistakin kartoista kenkkuillessa. Jostain kumman syystä peli ei vain yksinkertaisesti löytänyt toimimattomia karttoja antaen jokaisella kerralla virheilmoituksen. Ne muutamat uudet kartat mitä testattiin vaikuttivat alkuperäisten moninpelikarttojen tapaan varsin laadukkailta.

Kaiken kaikkiaan parin päivän pituisen lyhyen pelitestausesssion jälkeen voin todeta, että peli vaikutti yhtä hyvältä PC:lläkin kuin mitä se jo Xboxilla oli. Varmasti myös mukaan laitettu paranneltu moninpeli on omiaan lisäämään PC-version elinikää. Toivokaamme, että peliä saadaan vielä hieman optimoitua pyörimään paremmin eritasoisilla koneilla ja että mahdolliset viimeiset bugit saadaan korjattua. Jäämme kaikesta huolimatta innolla odottelemaan pelin lopullista versiota.