F1 25: 2026 Season Edition niputtaa uutta ja vanhaa samaan pakettiin

EA:n ja Codemastersin formulapelisarja kaahaili odotetusti jälleen parrasvaloihin, mutta pelisarjan historiassa kuluva kausi 2026 on hieman poikkeuksellinen – samaan tapaan kuin on itse oikean elämän formulakausikin. Tätä kirjoittaessa formulasirkus on ehditty ajaa kesätauolle – italialaisnuorukainen Kimi Antonelli johtaa sarjaa 219:sta pisteellä, eroa kakkosena olevaan Hamiltoniin on peräti viisikymmentä pojoa.

Mersut ovat kovia tällä kaudella, Ferrari-talli seuraa punaisena perässä, viime vuoden mestarin McLarenin ja Landon laahatessa perässä viidennellä sijalla. Aston Martin on tällä kaudella melkeinpä Minardiakin karumpi peränpitäjä ja Williams on sekin syöksynyt viime kaudesta sinisten lippujen tarkkailijaksi. Valtteri Bottaksen paluu uuden Cadillac-tallin mustavalkoisissa väreissä ei toistaiseksi ole näyttänyt Kick Sauberia paremmalta. Entinen Kick Sauber, Audi, pärjää hieman paremmin – silloin kun koneet eivät hajoa. Sitä luuli kauden olevan jännempi yhden uuden tallin ja kahden lisäkuskin voimin, mutta ei.

Codemasterin pelisarja debytoi hieman poikkeuksellisella tavalla aikoinaan, kun F1 2009 ilmestyi ainoastaan Wii-konsolille. Tänä vuonna ei kokonaan uutta F1-peliä nähdä lainkaan, vaan formulafaneilla (suomalaisittain virtuaalista Bottasta innolla takaisin odottaneet) voivat valita kahden vaihtoehdon väliltä: mikäli jo omistat F1 25 -pelin, saa 2026 Season Pack DLC:n noin 25 euron hintaan, tai vaihtoehtoisesti voi hommata itselleen noin neljänkymmenen euron hintaisen F1 25: 2026 Season Edition -paketin, jossa ovat mukana niin F1 25 tarinamoodeineen kuin 2026 DLC-sisältökin. Valtterin harmiksi, mies komeilee ensimmäistä kertaa pelin ”kannessa” entisen tallitoverinsa Hamiltonin kanssa, mutta oikeaa fyysistä painosta kansikuvasta ei kuitenkaan nähdä.

Sinänsä ratkaisu tehdä 2026-kaudesta pelkkä DLC-paketti on mielestäni varsin toimiva ja kun ottaa huomioon, että NHL- ja FIFA-sarjan tapaan tiimipäivitysten ja kenties muutamien uusien areenoiden lisäksi suurta uutta harvoin nähdään vuositasolla, voisi DLC jatkossakin toimia varsin ihan hyvänä julkaisumallina. Sellaisen puolesta on kuitenkin turha alkaa rummuttamaan, koska ilmeisesti F1 2027 tulee olemaan jälleen perinteinen täysjulkaisu. Jos edes joka toinen vuosi? Hyvää tässä ratkaisussa ja nimenomaan F1 25: 2026 Season Editionissa on myös se, että jos ei pidäkään kuluvan formulakauden kritiikkiä saaneista uudistuksista, voi aina palata viime kauden autojen pariin.

Mitä uutta formula ykkösten kausi 2026 sitten tuo mukanaan? Audin, Cadillacin, näiden kuskien sekä Racing Bulls -tallin Arvid Lindbladin ohella F1 25: 2026 Season Edition ostajalle tarjolla on kaikki F1 25- pelin tarjoamat pelimuodot nettipelistä uramoodin eri variaatioihin kuin pikakisaankin.

F1 25:n Breaking Point 3 tarjoilee kepeää skenaariomoodia tuttujen hahmojen, kuten Aiden Jacksonin ja tämän edustaman fiktiivisen Konnersport-tallin seurassa – tarinassa jossa kurvaillaan nostalgisesti kauden 2024 tunnelmissa. Fanzonessa voi fanittaa ja yrittää nostaa parhaimpien joukkoon omaa mielikuskia ja talliaan, peluuttamalla ja menestymällä valitun tallin ja kuskin kanssa. On kuitenkin syytä huomioida, että toisin kuten monessa aiempien vuosien peleissä, mikäli F2-sarja kiinnostaa, ei sen kuluvaa kautta ei ole lainkaan mukana – F1 25:n mukana tuleva 2025-kausi kyllä löytyy.

Pelivalikot ovat edelleen sitä samaa sekamelskaa useamman vuoden takaa, jossa ”pikakisa” on monen muun pelimuodon kanssa (kuten perinteinen kausimoodi) niputettu ja piilotettu sinne F1 World -valikon muutaman välilehden taakse. Päävalikkoon sen sijaan komeilemaan on saatu F1 The Movie -lisäosan oma valikko, joka kuitenkin on käytännössä pelkkä DLC-mainos, mikäli pakettia ei omista. Herätkää jo siistimään ja selkeyttämään kokonaisuutta.

Uusia ratoja uutta 2026-kautta varten on yksi: Miamin ja Vegasin rinnalle ratakattaukseen liittyy toinen Espanjan rata, hauskasti nimetty Madring, joka on esimerkiksi Singaporen, Miamin ja Vegasin tyylinen, hieman katuratamainen ilmestys, mutta silti klassista Monacoa paljon vauhdikkaampi kokonaisuus ajaa. Rata debytoi kesätauon jälkeen kolmantena osakilpailuna.

Madridissa on ajettu formulaa viimeksi 1981, joten aikaa on vierähtänyt. En ole mikään suuri Miami-radan fani, mutta mielestäni aiempi Vegas ja nyt mukaan liittynyt Madring ovat mielenkiintoisia. Espanjan radalta löytyy muutama pitkä suora, kaartavaa vauhdikasta ajoa, sekä pari vaikeampaa shikaaniakin ja sitä on kiva ajaa. Kaikkiaan radalla on 22 mutkaa – kisakalenterissa vain Jeddahin radalla on enemmän. Rataa on suunniteltu nimenomaan uusia sääntömuutoksia ajatellen.

Muutamat loppupään mutkat Madringilla ovat melko armottomia ja niissä rikkoo helposti ajokkinsa (sen kirotun etusiiven palan vähintään) mikäli ei ole tarkkana. Myös radan kolmas mutka on sellainen paikka, johon tulee vedettyä liian suurella nopeudella. Onneksi tuttu ajan taaksepäin kelaus auttaa tarvittaessa.

Auttavatko uudet radat kuitenkaan virtuaalisesti tai oikeassa elämässäkään, jos formulasirkuksen luonne on muuttunut, monen mielestä huonompaan? Sääntömuutoksia ensi kaudelle on jo luvassa – akun tehoa nostetaan ja polttomoottorin ja akun suhdejakaumaa kasvatetaan lisää polttomoottorin suosimiseksi. EA:n uudessa formulassa kaikki uudet muutokset ovat joka tapauksessa läsnä.

Pientä kertausta: kuluvaa kautta varten autojen painoa pudotettiin 30 kiloa, polttomoottorit leikattiin melkein puoliksi ja 2026-formuloissa jakauma sähkömoottorin ja löpön välillä on 53:47. DRS eli drag reduction system, on muutettu muotoon active aero, jossa taka- ja etusiipi aukeilevat manuaalisesti kuskin toimesta. Pisteitä radalla on paljon enemmän kuin DRS-aikoina ja luukut sulkeutuvat automaattisesti jarruttaessa tai kun jalka nostetaan kaasulta, jotta kukaan ei tee enää jackdoohaneita ja lennä mutkassa takasiipi auki ratareunuksiin. Mutkassa siivet eivät siis koskaan ole auki uudessa systeemissä. Kuskin ei myöskään tarvitse olla sekunnin sisällä edellä ajavasta saadakseen aktivoida ”S-moden.”

Akun mahdollistamaa lisävoimaa voidaan hyödyntää boostilla ja overtake modella, joka kuitenkin imee tehoa haipakkaa tahtia, jos sen unohtaa päälle pidemmäksi aikaa. Overtaken saamiseksi käyttöön on oltava alle sekunnin päästä edellä ajavasta, kun tullaan radan tarkistuspisteeseen, joita on vain yksi. ERS-boostia voi vapaasti käyttää koska tahansa radalla, mutta sähkömittariston keltaisesta siniseksi muuttavaa overtakea siis ainoastaan silloin, kun sekuntisääntö täyttyy tarkistuspisteeseen tultaessa. Esimerkiksi Red Bull Ringillä tämä piste on radan viimeisessä mutkassa. Keskeiseen rooliin nousee akun virtamäärän hallinnointi. Nolliin ahneesti ajettu akusto pudottaa äkillisesti auton tehoja ja muut akulliset vetävät lentämällä ohitse.

Pelissä tulee huomaamaan nopeasti saman, kuin mitä oikeissa kisoissa näkee: mutkissa on oikeasti syytä himmailla, eikä aina ole kannattavaa edes ajaa edellä ajavaa täysiä takaa, koska se syö akun. Sen sijaan nostellaan jalkaa polkimelta mutkissa, aktivoidaan boostia myös mielellään mutkissa ja ajellaankin mahdollisuuksien mukaan vain puolikaasulla – tällöin akku latautuu ja boosti tuottaa samalla omaa sähköistä tehoa, joka korvaa puolikkaalla kaasulla ajamista. Jos ei ala mennä kaaliin, niin tätä mantraa pelaajan kisainsinööri haluaakin tämän vuoden formulassa jankata niin, että korvat vuotavat verta. Toki overtakea ja ERS-boostiakin voi käyttää suorilla S-moden yhteydessä, jolloin auto suorastaan lentää muiden ohitse, mutta se voi kostautua.

Tosin ei se akun lisäteho vajaata poljinta täydellisesti korvaa – sen ainakin pelissä tulin kokeneeksi. Heti kun porukkaa alkaa näkyä laidoilla vähänäkin pidemmällä suoralla, ei muuta kuin lämää pohjaan, jos vaan akkua sen verran on, että sähköprosentti ei ehdi valua nollaan ennen seuraavaa mutkaa. Ohessa olevalla pelivideolla en tätä uudenlaista pelityyliä ollut vielä täysin omaksunut, joten ajaminen oli useammin akun nollaksi vetelyä.

Kisaaminen varsinkin kaikki nämä asetukset manuaaliseksi asettamalla menee jojoiluksi, jossa pelaaja näppäilee peliohjaimensa tai rattinsa näppäimiä tuon tuosta, jos manuaaliset vaihteetkin vieläpä on käytössä, kuten allekirjoittaneella oli. Ehkä hieman vitsikkäällä tavalla voisi jopa ilmaista, että F1 2026:ssa kisataan ”kuminauhatekoälyä” vastaan.

Ajamisesta tulee ehdottomasti ”videopelimäisempää”, sanoisinko jopa kolikkopelimäisempää ja jollain tapaa taktisempaakin varikkokäyntien ohella, kun S-modea sekä boostia/overtakea rämpytellään menemään pois ja päälle. Samaan aikaan tekoäly itse ei kuitenkaan ainakaan näkyvästi joudu kamppailemaan näiden ominaisuuksien kanssa. Kun pelaaja tosin kytkee overtake-nappulan päälle active aeron, eli S-moden kylkeen, ei siinä edellä ajavalla tekoälyllä paljoa ole sanottavana, kun jo ohi mennään.

Kaikki sähköasetukset voi vanhan DRS:n ja ERS:n tavoin automatisoida, jolloin voi vain keskittyä ajamiseen. Etenkin S-moden manuaalin käyttö pidemmän päälle periaatteessa on se ja sama. Sen haluaa kuitenkin aina päälle, heti kun se on mahdollista. Pelin automatiikka pitää paremmin huolen siitäkin, ettei akkua tyhjennetä – automatisoituina en saanut akkua tyhjenemään käytännössä kertaakaan. Hyvä kompromissi mielestäni on vetää S-mode automaatille ja itse kontrolloida boostia/overtakea, vaikka se riskialttiimpaa onkin. Jos kuitenkin ajat vauriot päällä ja manuaalivaihteistolla, haluat todennäköisesti pitää myös näiltä osin realismia yllä. Kasuaalipelaajalle sanottakoon, että kyseiset uudistukset automatisoimalla ei suurta eroa 2025-kauden formuloilla ajamiseen tule, vaikka pudonneen painon mielestäni ajaessa huomaakin hieman kevyemmällä liikehdinnällä ja kääntymisellä.

Oikeita kisoja katsomalla meininki on ollut toisinaan todella tylsistyttävää: on unettavaa seurata pörisevien formuloiden lähes hyytyvän mutkissa, kun aivan selvästi näkee vauhtien putoavan reippaasti, eikä kisoissa usein nähdä aggressiivista takaa-ajoa ja kaulan vetämistä muihin, vaan vuorotellen ohittelua. Tämän kauden Monacon huippunopeuksiakin rajoitettiin jo etukäteen. Oikeissa kisoissa tätä jojoilua ja vauhtien putoamista on alettu kenties jo hieman häpeämään piilottamalla ruutugrafiikasta kokonaan nopeusmittari ja akuston liikehdintä.

En silti varsinaisesti kuitenkaan vihaa 2026 kautta pelimuodossa: ajotuntuma oli mielestäni Logitechin vanhalla kunnon G29-rattipoljinsetillä hyvällä mallilla ja nautinnollista (yleisestikin ottaen F1 25:n pohjarunko tuntuu paremmalta kuin F1 24) vaikka peli mallintaakin kenties samaan aikaan, keinotekoisella tavalla, kaikkien aikojen jännintä ja tylsintä formulakautta, jossa pärstät palkintopallilla vaihtuvat tiuhaan.

F1 25: 2026 Season Editionin ostajalle on myös aina se F1 25 vanhoine asetuksineen ja kisoineen, jonka pariin palata, mikäli uudet sääntömuutokset eivät kuluvalla kaudella miellytä. Kunpa joku voisi modata 2026:n autot toimimaan myös 2025:n säännöillä. Ikävä kyllä edes Madring-radalla ei saa ajaa kauden 2025 formuloilla.

Visuaalisesti Codemastersin uusi formulakausi on kutakuinkin muuttumaton – ehkä valaistuksen osalta jopa hitusen kummasti vaisumpaa (tai keskeneräinen) ja autoissa oli toisinaan, etenkin uusinnoissa huomattavaa outoa liikakiiltoa. Formulaääniltään aitoa ja entistä vaisumpaa pörinää huudatetaan kaiuttimista: kyllä 2025:n moottoreissa on enemmän rouheutta, vaikka nekin jo vaisuja olivat. ”V12 takaisin” -addressiin voisin laittaa nimeni minäkin. Sentään kisanaikaista selostusta pelisarjaan ei vielä ole keksitty tai muuten uuden kauden moottoriäänet hukkuisivat jatkuvan puheensorinan alle, samaan tapaan kuin TV-lähetysten kisanaikaisissa ”Niki Juusela goes off topic” -pölinöissä.

Pientä kritiikkiäkin täytyy kuitenkin antaa (sen mainitun suttuisen valikkosuunnittelun lisäksi) siitä, että Codemasters on vähän laiskasti tänä vuonna jaksanut jatko-optimoida tallien voimasuhteita uusimpaan peliinsä kauden edetessä, vaikka se F1 26 pariin kertaan kuitenkin on jo päivittynyt ja kausipakettikin ollut jo muutaman kuukauden ulkona.

Italian Kimi jää turhan usein palkintosijojen ulkopuolelle – usein mukamas ajelee monesti sijoilla seitsemän tai kahdeksan, Williams, Cadillac ja ehkä jopa Audikin ovat kokonaisuutena kuskeineen turhan hyviä – Bottas pääsee joissain kisoissa epärealistisesti jopa maaliin asti ja pisteille, kun taas Perez saattaa napata itselleen päivän kuski -tittelin ihan tekoälyn ajattamanakin. Lando-fanina sanon senkin, että 2026-autoilla viimeisin mestari voittaa turhan usein edelleen. Outoja juttuja sinänsä, sillä kuitenkin Aston Martinin pojat löytyvät tulostaulukosta kutakuinkin sieltä missä kuuluukin olla ja Verstappen osaa joissain kisoissa yllättää ja haastaa kärkitalleja. Ehkä kyse onkin vain siitä, että brittiläinen Codemasters ei halua nähdä Landon ja Russelin jäävän nosteessa olevan italialaisnuorukaisen jalkoihin…

Kaiken kaikkiaan: etenkin niille, jotka F1 25:n jo entuudestaan omistavat, tarjotaan uutta kautta kuitenkin sopivaan rahasummaan aivan kelvollisena DLC-päivityksenä, siinä missä koko Season Editionin ostaja saa parin kauden edestä formulaa.